Zlatan växte upp i stadsdelen Rosengård utanför Malmö. Det var också här han började sparka boll som liten grabb. Han visade sig tidigt vara en talang. Innan han som 13-åring kom till Malmö FF spelade han i bland annat BK Flagg och FBK Balkan.
Det var i Malmö FF som Zlatan presenterade sig för den svenska fotbollspubliken och stannade där fram till 2001 innan han skrev på för Ajax.
Kontraktet som skrevs innebar då att han var den hittills dyraste fotbolls spelaren från Skandinavien. Enligt uppgifter fick Malmö FF cirka 85 miljoner kronor för Zlatans signatur.
Första tiden i Ajax möttes Zlatan av motgångar och fick inte speciellt mycket speltid av den dåvarande tränaren Co Adriaanse. Klubben bytte tränare i slutet av 2001 och den nya tränaren blev Ronal Koeman. Han gav Zlatan en ordinarie plats i laget och under säsongen 2001/2002 gjorde Zlatan sex mål på 24 matcher. Detta bidrog till att Ajax lyckades vinna på den inhemska Cupen och vinna ligan.
Näst kommande säsong för Ajax gjorde Zlatan 13 mål i ligan och fem mål i Champions League.
Två av dessa mål gjorde han i sin Champions League debut när Ajax mötte Lyon.
Säsongen 2002/2003 kom laget tvåa i ligan.
Nästkommande säsong gjorde Zlatan 13 mål på 22 matcher och bidrog i allra högsta grad att Ajax lyckades vinna ligan.
Säsong 2004/2005 var sista säsongen för Zlatan i Ajax och hann lyckades göra tre mål på tre matcher innan han skrev på för den italienska klubben Juventus.
Eurosports tittare utsåg senare ett av Zlatans mål under denna säsong till Årets mål.
Sommaren 2004 blev Zlatan klar för Juventus. Övergångssumman slutade på cirka 175 miljoner men Zlatan skulle snart visa sig vara en bra affär för klubben.
Han började på bänken i sin första match men i sitt inhopp gjorde han mål i serie A debuten mot Brescia. I sin första säsong för Juventus gjorde Zlatan 16 mål på 35 matcher och blev utnämn till årets spelare i Juventus samt årets utländska spelare i serie A.
Under sin tid i klubben vann Zlatan ligan två gånger men på grund av den skandal som senare var togs han ifrån sina titlar. Efter denna skandal så flyttade Zlatan till klubben Inter.
Nästan exakt två år efter att Zlatan blivit klar för Juventus skriver han kontrakt med serie A klubben Inter. Övergångssumman slutade på cirka 230 miljoner kronor men än en gång skulle Zlatan visa sig vara en investering.
Under säsongen 2007/2008 gjorde han 17 mål och Inter vann ligan. I Champions League gjorde Zlatan fem mål under gruppspelet och var delad ledning i skytteligan. Detta bidrog till att Inter lyckades vinna gruppen men tyvärr tog resan slut i åttondelsfinalen.
Unde Italiens motsvarighet till fotbollsgalan fick han utmärkelserna Årets mål, Årets spelare och Årets utländska spelare.
Han var också nominerad till Ballon d´Or och slutade på en nionde plats.
Andra säsongen för Zlatan (2007/2008) lyckades Inter återingen vinna ligan. Detta skulle bli en av Zlatans bästa säsonger någonsin. Med sina 25 mål lyckades han vinna skytteligan med ett mål före bland annat Marco de Vaio.
I Champions League lyckades man återigen gå vidare från gruppspelet men slogs ut i åttondelsfinalen mot Manchester United.
Efter matchen börjades de spekulera i om Zlatan var på väg att lämna Italien för spel i Spanien då han under en presskonferens gjort vissa uttalanden om att han ville vinna Champions League.
Spekulationerna skulle senare visa sig vara befogad då Zlatan blev klar för Barcelona, som till vardags spelar i den spanska högsta ligan La liga.
Överenskommelsen som senare blev mellan klubbarna gjorde att Barcelona fick släppa anfallaren Eto´o samt betala 46 miljoner euro för Zlatan och i slutet av juli 2009 blev han officiellt klar för storklubben Barcelona.
Zlatan gjorde i vanlig ordning succé direkt och lyckades under sina fem första seriematcher göra lika många mål. I slutet av november avgjorde han El Clasico och gjorde så att Barcelona hamnade högst i ligatabellen.
Även om våren gick lite trögare för Zlatans del så gjorde han sammanlagt 20 mål och 9 assist under sin första säsong. Den enda som gjorde mer poäng i laget denna säsong var Lionel Messi.
Efter Barcelona gick Zlatan en kortare tid till Milan innan han 2012 skrev på för Ligue1 klubben Paris Saint Germain.